Recomendaciones y líneas estratégicas de Control-Sanydes, S.L., TÉCNICOS EN CONTROL DE PLAGAS en ELCHE, MURCIA Y ALICANTE, encaminadas a mantener la ciudad libre de plagas, racionalizando el empleo de productos químicos biocidas.

 Los chinches domésticos se encuentran entre los parásitos humanos más universales. A diferencia de los piojos, no son insectos que vivan permanentemente sobre su hospedador sino que sólo se acercan a él para alimentarse de su sangre (pican). Posteriormente, lo abandonan y se refugian en escondrijos adecuados próximos a su fuente de alimentación nocturna.

Efectivamente, se trata de parásitos de hábitos fundamentalmente nocturnos. Sólo se producirán picaduras durante el día en los supuestos de dormitorios que fuesen usados en ese momento (cuarteles de bomberos, policía o profesionales que tengan horarios de trabajo particulares). Por esta razón, los chinches son un problema que se localiza fundamentalmente en dormitorios.

El criterio médico-científico actual es que estos insectos no trasmiten enfermedades relacionadas con la sangre (Hepatitis B, HIV, etc..). Sin embargo, las infestaciones que se detectaran deberían ser rápidamente controladas por obvios motivos de calidad de vida. No resultan en absoluto soportables estas infestaciones y pueden producirse reacciones cutáneas, infecciones por rascado, etc.

Se trata de insectos de metamorfosis incompleta; Esto implica varias cosas:

1.- Las formas larvarias (ninfas) son morfológicamente muy similares (salvo en el tamaño) a los adultos.

2.- Ambos (ninfas y adultos) son parásitos. Se alimentan y viven en los mismos lugares.

Los chinches de cama presentan una característica morfología en forma acorazonada. Son aplanados en sentido dorso-ventral y presentan un tamaño similar a una lenteja. Color: pardo-marrón amarillento.

Se reproducen por huevos, que las hembras depositan en grietas y otros refugios (costuras de colchones, somieres, anfractuosidades del mobiliario y ornamentos de dormitorios, etc.). Cada hembra puede poner cerca de 2 huevos/día, hasta un total de 200. El ciclo biológico completo (de huevo a hembra adulta ponedora) dura -en condiciones ideales- unas 4-9 semanas.

Los chinches, de modo análogo a las garrapatas, son insectos coriáceos, capaces de ayunar y de resistir temperaturas adversas (edificios no calefactados).

DIAGNÓSTICO:

No siempre es fácil su detección. A menudo, el propietario de la vivienda afectada sólo se percata como consecuencia de incidentes repetidos de picaduras nocturnas.

Estas picaduras:

+ Se producen de noche y en dormitorios.

+ Ocurren especialmente en zonas no vestidas (pies y manos si se duerme con pijama).

+ No se manifiestan por igual en todas las personas que viven en el domicilio.

El avistamiento directo del insecto no siempre es fácil (se esconden muy bien). No obstante, conviene considerar:

+ La presencia habitual de excrementos, que presentan un aspecto que recordaría el de “salpicaduras de tinta estilográfica negra”, que pueden detectarse sobre paredes, mobiliario, colchones, somieres, etc.

+ Cierto “olor a chinche”, que resulta característico de los locales fuertemente infestados.

Especial diligencia se requiere para evitar su presencia en proximidad de entornos sensibles tipo colegios o guarderías, áreas infantiles de juego, etc.

Son de aplicación en este caso muchos de las recomendaciones y consejos siguientes:

Condicionada por su peculiar biología, la prevención frente los chinches de cama se basa fundamentalmente en:

1.- Precaución respecto a viajes y equipajes. Bien que los hoteles, albergues, etc., usualmente, dispongan de servicios de prevención y control de plagas eficaces, no resulta descabellado realizar una comprobación visual rápida.

2.- En caso de picaduras, consultar inmediatamente a un profesional de plagas experimentado. No se aconseja en absoluto intentar solucionar este tipo de problemas por medios propios (insecticidas uso doméstico).

3.- Evitar recoger mobiliario (especialmente el sospechoso de haber sido usado en dormitorios) de espacios públicos. En caso de duda (compra de muebles de segunda mano), consultar a profesionales de control de plagas).

4.- No aplicar insecticidas directamente sobre ropas de cama o vestuario. Este tipo de materiales puede higienizarse eficazmente mediante lavado a alta temperatura.

5.- Prevenir y controlar nidaciones de aves, murciélagos, etc. en edificaciones de uso humano.

QUE NO TE COJAN DESPREVENIDO: LAS CHINCHES DE LA CAMA ATACAN

Las pulgas han cambiado la historia. Se han atribuido más muertes humanas a la acción de las pulgas que a todas las guerras jamás habidas. Como portadoras de la peste bubónica, las pulgas fueron las responsables de la muerte de 1/3 de la población europea en el siglo XIV.

John Schulz, director de control de calidad de Marriot International, tenía un punto sobre el que discutir el pasado Noviembre en una de las mayores convenciones de la industria hotelera, algo que hace que las personas sientan escalofríos.

En la Feria Internacional de Hoteles/Moteles y Restaurantes que tuvo lugar en Nueva York, el Sr. Schulz habló en un simposio llamado "Paremos la extensión del problema de los chinches de cama". El panfleto que anunciaba el simposio prometía una discusión sobre "el por qué del resurgimiento de estas plagas".

El Sr. Schulz declinó comentar al hacer su presentación y Marriot indicó que la cadena no tenía problemas de chinches de cama. Pero las personas que trabajan en la industria hotelera se están dando cuenta que están empezando a ser anfitriones de estos desagradables huéspedes. Durante los últimos años Cimex lenticularis – el chinche de la cama común – está volviendo, a pequeños pero alarmantes pasos, en parte por la razón de que algunos de los insecticidas usados para su control en el pasado, han sido prohibidos.

Los Hoteles son particularmente vulnerables a infestaciones provocadas por los chinches de cama porque estos chinches viajan en las maletas y entre la ropa y porque los hoteles tienen siempre gente diferente durmiendo en sus habitaciones.

Un estudio realizado por compañías de control de plagas en el año 2004 y esponsorizado por la revista Pest Control Technology, demostró que los hoteles tenían la mayor cantidad de infestaciones provocadas por chinches de cama. Las personas que participaron en el estudio indicaron que el 37% de las llamadas reclamando por presencia de chinches de cama eran Hoteles y Moteles. El año anterior la proporción era algo inferior, el 31%, lo que implica un incremento importante en el número de plagas de chinches de cama detectadas en hoteles y moteles.

Los chinches de cama anidan en o cerca de colchones y se alimentan por la noche de la sangre de las personas mientras estas duermen. Pueden provocar grandes ronchas rojizas y una considerable ansiedad a las personas a las que pican. Es casi imposible eliminar estos chinches si no se tratan las sábanas, mantas, colchas, el mobiliario, etc., con potentes insecticidas (tirar todo a la basura también funciona). La buena noticia es que los chinches de cama no parecen transmitir enfermedades.

Esta vuelta de los chinches de cama empieza a ser un problema tanto legal como de relaciones públicas para los hoteles. Hace pocas semanas una pareja de Florida dijeron que habían sido mordidos por un chinche de cama en un Crucero organizado por Royal Caribbean International que partió de Fort Lauderdale, Florida, según nos indicó su abogado Ferry M. Rosenblum.

Royal Caribbean indicó que había devuelto 2800 $ a los afectados por el crucero, pagó los hoteles en Puerto Rico y pagó el viaje de vuelta a casa de la pareja. En una declaración oficial la empresa dijo "Nuestro servicio de lavandería limpia y procesa toda la ropa de cama a unos 70º C, una práctica reconocida que previene la aparición de los chinches de cama". La compañía indicó que "en este caso parece que los chinches fueron portados a bordo por algún cliente que había habido antes y se encontraron en zonas distintas a la de la propia cama". También indican que los chinches ya han sido erradicados.

De todas formas algunos viajeros siguen preocupados. "Hemos tenido de 20 a 25 llamadas diarias" de clientes preocupados, dice Jai George de cruisenetwork.com de Raleigh, Carolina del Norte, una empresa especializada en la organización de cruceros.

Charles Kelley un médico y ejectuvo de Outrigger Enterprises Inc., que posee y regenta 46 hoteles en Hawai, el Pacífico Sur y Australia, es uno de los raros hoteleros que desea discutir el problema de los chinches de cama de forma abierta. Mantiene un bote con chinches muertos en una de las estanterías de su oficina. Lo usa para entrenar a sus empleados, para enseñarles cómo son los chinches. El Dr. Kelley dice que las compañías pueden prevenir las demandas que puedan ponerles sus clientes. Pero, nos dice, "ninguna cadena hotelera quiere hablar de ello".

El pasado mes, una familia demandó el Hotel Days Inn en Ottawa. Su demanda fue presentada en la Corte Superior de Justicia de Notario e, indica, que en Julio de 2003 se levantaron a las 05:30 horas y encontraron docenas de chinches de cama caminando por las sábanas. Desde entonces han sido "incapaces de participar en actividades sociales o de recreo al menos al nivel en el que lo hacían antes del incidente", según consta en su demanda. También, dice la demanda, que han gastado dinero en fumigantes y otros gastos derivados del episodio.

David Young, abogado del Hotel, dice que el Hotel no tenía ninguna queja previa. También nos indicó que no quería hacer ningún otro comentario mientras continuara la investigación.

En febrero dos mujeres de Carolina del Norte demandaron en la Corte Superior del Condado de Durham al Hotel Days Inn y uno de sus hoteles franquiciados por alquilarles una habitación el pasado año en Durham, Carolina del Norte. Cuando la pareja fueron a la recepción del Hotel para protestar, el recepcionista "se puso muy nervioso, cogió un bolígrafo y apuntándolas con él de forma amenazadora les dijo que cogieran otra habitación o se largaran". Demandan al Hotel por daños valorados en más de 10.000 $ cada una, más gastos.

Un abogado que representa al Hotel franquiciado, C. Scott Holmes, dice que no puede comentar nada debido a lo reciente de la demanda. Days Inn del grupo Cendant Corp., declinó hacer comentarios.

Algunas personas indican que se habla demasiado de los chinches de cama, en parte por demandantes poco escrupulosos. Thomas Jones, un profesor de la Escuela de Hostelería de Universidad de Nevada Las Vegas, dice que las reclamaciones por presencia de chinches de cama son de los fraudes más importantes que se perpetran contra hoteles.

A principios del siglo XX, las herramientas de las que disponíamos para eliminar chinches de cama, eran crudas pero efectivas. Una guía para el control de chinches de cama de la década de 1920 indica que se deben tratar los colchones con gasolina de alta graduación. Una guía d 1935 prescribía el uso de cianuro cálcico.

Para el control de los chinches de cama se encontró un remedio ideal, el DDT sobre todo cuando se popularizó su usó allá por las años 1940. Pero se prohibió su uso en 1972. La EPA (Environmental Protection Agency) recientemente prohibió el uso de dos organofosforados que funcionaban muy bien para el control de chinches de cama, por su potencial efecto sobre las personas. Además, hoy en día, mucha gente ha decidido, al menos, limitar el uso de plaguicidas, especialmente si se han de tratar las camas donde luego dormirán.

La EPA indica que existen 673 plaguicidas registrados y todavía aptos para uso en el control de chinches de cama. Pero Michael Potter, un entomólogo de la Universidad de Kentucky, indica que son menos efectivos que los plaguicidas que se usaban antes.

El Dr. Potter que guarda una colección de material histórico sobre los chinches de cama, nos dijo que una de las primeras referencias sobre esta plaga en la literatura está en "Las Nubes" escrito por Aristófanes en el año 423 a.C.

Cuando Sócrates dice a Estrepsiades que ponga un diván en la habitación, Estrepsiades responde "pero si los chinches de cama no me dejarán traerlo". En otro episodio, Estrepsiades dice que los chinches le están empujando.

El resurgimiento que se detecta hoy en día de esta plaga asusta, incluso, a expertos en chinches. Gary Bennett, un profesor de entomología urbana de la Universidad de Purdue, ha estudiado insectos durante más de 50 años y nos dijo que jamás había visto un solo caso de chinche de cama hasta hace relativamente poco. Nunca pensó que era una plaga importante pero cambió de opinión el pasado año cuando uno de sus estudiantes fue mordido en un Hotel en Salt Lake City "Sabes que las plagas están creciendo cuando alguien del departamento de entomología tiene chinches de cama", dice el Dr. Bennett.

Este artículo fue escrito por Avery Johnson y se publicó originalmente en The Wall Street Journal el 21 de Abril de 2005

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